Unha aplicación de recheo aparentemente sinxela demostra que traballar con aceites de cannabis require comprender as súas propiedades únicas.
En 2015, Jake Berry e Coley Walsh fundaron Pyramid Pens, que agora opera baixo o lema de Loud Labs e vende varias formulacións de aceite de cannabis envasados en cartuchos dispoñibles nunha variedade de cigarros electrónicos. Usando o coñecido proceso de extracción de CO2, os socios empezáronse a desenvolver cepas e sabores únicos de aceite de THC e CBD para vapear. De feito, o enfoque innovador da marca para os envases chamou a nosa atención en 2019, comprobe no que estiveron traballando entón e vexa ata onde chegaron cos seus próximos esforzos.
Hoxe, Loud Labs vende a súa liña de aceites Pyramid Pens con infusión de cannabis, que se presentan en cartuchos e cápsulas, en Colorado e Michigan, e está sentando as bases para a futura expansión noutros estados. A expansión é un proceso complexo que require a adaptación ao contorno legal e de vendas individual de cada estado. A compañía ofrece un total de seis formulacións de aceite, cada unha cunha potencia e perfil de sabor, concentrado, destilado e combinación de CBD/THC diferentes. A empresa tamén ofrece pre-rolls impregnados e placas de alimentos.
Os dispositivos de vapeo teñen moitas formas, tamaños e tecnoloxías, todos baseados en cartuchos cheos de aceite. Os cartuchos adoitan conter 0,3, 0,5 ou 1 gramo de aceite dependendo do tipo de dispositivo. Para unha dosificación óptima de aceite caro, a recarga debe ser precisa. O aceite de cáñamo quente verte facilmente no recipiente quente do recheo automático de alto volume Thompson Duke IZR. Na máquina, a ferramenta co cartucho recargable está fixada na mesa do Festo EXCM XY. A pantalla táctil HMI permite ao operador controlar e optimizar o proceso mediante un sinxelo menú de comandos.
"Conseguimos quilos de compostos do extractor", di o CEO Berry. "Estes compostos mestúranse nas nosas diversas formulacións para crear os nosos produtos únicos. Despois extraemos aceite do matraz con coidado cunha xeringa pequena e dosificamos o volume indicado de aceite no cartucho.
A medida que o aceite de cannabis se arrefría, faise máis espeso e máis difícil de usar e de dosificar con precisión. Este aceite é pegajoso e difícil de procesar e refinar. O proceso de captación e dispensación a través dunha xeringa é esixente física e mentalmente, sen esquecer lento e despilfarro. Ademais, cada fórmula ten unha viscosidade diferente, o que pode cambiar a forza de aplicación e dispensación. Un membro do equipo que traballa duro pode recargar de 100 a 200 cartuchos por hora, di Barry. A medida que creceu a popularidade das receitas de Loud Labs, a taxa de cumprimento dos pedidos diminuíu. Requírese demasiada cobertura en pouco tempo.
"Queremos utilizar o noso mellor coñecemento sobre o desenvolvemento de produtos, o mercado e as necesidades dos clientes para facer crecer o negocio, en lugar de gastar a maior parte do noso tempo de traballo enchendo cartuchos a man", di Berry.
Loud Labs necesitaba unha mellor forma de producir produtos competitivos e accesibles mantendo a alta calidade. Os procesos automatizados parecen unha solución potencial. Non obstante, cómpre sinalar que desde que a industria está na súa infancia, as solucións automatizadas (as boas de todos os xeitos) non son tan habituais como nas industrias establecidas.
En 2018, Berry e Walsh coñeceron a Thompson Duke Industrial en Portland, Oregón, unha empresa de Enxeñaría de Portland que fabrica e dá servizo a cartuchos e cigarros utilizados para encher e selar cigarros electrónicos a base de cannabis.
"Sabiamos que era moi importante ter en conta a viscosidade variable do aceite ao deseñar unha máquina de recheo de botes de cannabis", dixo Chris Gardella, CTO de Thompson Duke Industrial. "O aceite de cánabo non se comporta como ningún outro líquido. Cada composición de aceite ten unha viscosidade diferente. Algunhas formulacións poden ser tan espesas que o aceite non se derramará da lata a temperatura ambiente.
Para facilitar o fluxo de aceite, Gardella di que o material debe ser quentado. Non obstante, a temperatura debe controlarse con precisión, porque unha temperatura demasiado alta pode danar os compoñentes clave do aceite e unha temperatura demasiado baixa pode reducir o fluxo. Outra consideración é que algunhas formulacións deben dosificarse con coidado ou poden estar danadas.
O circuíto de aceite do recheo de cartuchos Thompson Duke consiste nun depósito quentado e un tubo curto conectado a un cabezal dosificador estacionario. Deste xeito, un actuador controlado pneumáticamente eleva o émbolo da xiringa, succionando certa cantidade de aceite. A segunda unidade baixa a xeringa ata o cartucho baleiro e a unidade empurra o émbolo. Unha etapa automatizada XY que contén unha matriz de centos de cartuchos sitúa cada cartucho con precisión á súa vez baixo o cabezal dosificador. Thompson Duke normalizou os compoñentes e sistemas pneumáticos e eléctricos de Festo para as súas máquinas en función da dispoñibilidade, calidade e soporte de pezas. Loud Labs, unha vez que se enche manualmente, leva tempo e desperdicia, agora usa máquinas automatizadas Thompson Duke baseadas en Festo para procesar de forma limpa centos de cartuchos en minutos sen desperdicio.
"Outra consideración de deseño é que cada formulación de aceite dispensarase a un ritmo diferente e, a medida que o aceite se quenta, pode distribuírse máis rápido, o que significa que a mesa XY é máis rápida e coordinada co cabezal dosificador", dixo Gardella. "Este proceso xa complexo faise máis difícil polo feito de que a industria de equipos de evaporadores está a avanzar cara a moitas configuracións de cartuchos diferentes".
Coñecendo as características tecnolóxicas das formulacións de Loud Labs e o que fan, Berry e Walsh pensaron que estaban a falar cun provedor que entendeu as súas necesidades despois de escoitar aos empregados de Thompson Duke describir as características de deseño da máquina de recheo automática patentada IZR da compañía.
Están entusiasmados co potencial dun sistema de grao industrial capaz de encher 1.000 cartuchos por hora, o que significa que unha máquina pode facer o traballo de polo menos catro empregados con máis precisión e menos residuos. Este nivel de rendemento será un cambio de xogo para a empresa, non só en termos de cartuchos recargados e resposta rápida aos pedidos, senón tamén en termos de aforro de traballo. Os propietarios de empresas souberon que unha máquina Thompson Duke pode cambiar dun aceite a outro en menos de 60 segundos, o que é unha vantaxe para empresas como Loud Labs que teñen varias formulacións.
Thompson Duke engadiu dous feitos adicionais á discusión. A empresa está comprometida no soporte técnico. Despois da venda, os clientes poden estar seguros dun soporte de clase mundial. Ademais, o software Thompson Duke facilita aos operadores a navegación por procesos complexos. Berry e Walsh compraron rapidamente unha máquina de recheo Thompson Duke IZR.
"Na industria do cannabis, os consumidores buscan marcas nas que poidan confiar: marcas que ofrezan unha calidade e variedade de produtos consistentes", dixo Berry. "Hoxe, Pyramid Pens ofrece seis aceites de cannabis puros, potentes e puros diferentes envasados en cartuchos compatibles con calquera dispositivo de vapeo 510 alimentado por batería. Ofrece cinco tipos diferentes de vainas Pax Era, así como tres cartuchos de recarga diferentes e cigarros electrónicos desbotables. Todo isto reposta con modernas máquinas de recheo automáticas Thompson Duke. Ademais, Loud Labs conseguiu un proceso de fabricación simplificado. A compañía tamén engadiu unha prensa de tapado de cartuchos Thompson Duke LFP.
A automatización elimina as restricións físicas asociadas aos procesos manuais, acelera os prazos de entrega e garante un control de calidade preciso. Antes da introdución, os grandes pedidos podían completarse ata un mes, pero agora os grandes pedidos pódense completar nuns días.
"Ao asociarse con Thompson Duke Industrial, Loud Labs conseguiu un rápido retorno do investimento incorporando velocidade, eficiencia, control de calidade e solucións rendibles nas súas instalacións de fabricación", dixo Berry.
"Hai tres conclusións da experiencia de automatización de Loud Labs", engade Walsh. "O cánabo é un material con propiedades únicas. A comunidade subministradora debe desenvolver solucións de automatización e envasado específicas para o cánabo, ou polo menos estar preparada para modificar significativamente os sistemas para adaptalos ás características de rendemento do material.
"A segunda conclusión é que esta é unha industria nova. As empresas de cannabis beneficiaranse da facilidade de uso e un alto nivel de apoio. Por último, pode haber unha necesidade de contabilidade electrónica, trazabilidade e boas prácticas de fabricación nun futuro próximo. Os provedores e usuarios finais deberían estar preparados para iso".
Ao mesmo tempo, tanto Berry como Walsh din que están a continuar o desenvolvemento de produtos, atopando formas de automatizar, explorando a expansión en Nova Gales do Sur e, o máis importante, enfocados en ofrecer aos seus venda polo miúdo e consumidores unha marca premium. no que poden confiar.
Cartuchos precargados e selados listos para venda polo miúdo en bolsas CR. Esta unidade IZR de alto rendemento é unha máquina de mesa deseñada e construída nos EUA cunha base enganosamente sinxela, HMI, mesa XY e deseño de circuíto de aceite superior. Os compoñentes eléctricos e pneumáticos son compoñentes industriais estándar de Festo e garanten unha longa vida útil, un funcionamento sen problemas e unha alta dispoñibilidade do produto. Esta sinxeleza e facilidade de uso é fundamental para algunhas partes da industria do cannabis, xa que o coñecemento da automatización aínda está evolucionando. Non obstante, esta tecnoloxía patentada ofrece un potente programa de rendemento automatizado.
Na parte superior da máquina hai un quentador e un depósito de 500 ml. Os fabricantes prequentan o seu aceite de cannabis antes de colocalo nun tanque onde se manteña a temperatura exacta. Un tubo transparente na parte inferior do depósito proporciona un camiño para dispensar aceite a través do mecanismo de dispensación da punta da xiringa. Cando é hora de cambiar entre as diferentes formulacións de aceite, o depósito, o tubo, a válvula de retención e a xeringa dosificadora son rapidamente eliminados e substituídos polo conxunto de pezas de recambio que se proporciona. Cambiar entre receitas de aceite leva aproximadamente un minuto. Os compoñentes eliminados límpanse e prepáranse para o seguinte lote.
A lámpada térmica de pescozo de cisne é facilmente axustable e mantén o aceite quente durante moi pouco tempo mentres flúe do tanque ao cartucho. Na parte superior central desta imaxe están as boquillas dosificadoras controladas por dous cilindros Festo. O cilindro superior eleva o pistón, atraendo aceite á xeringa dosificadora. Axiña que a cantidade necesaria de aceite se introduce na xeringa, o segundo cilindro baixa a xiringa, permitindo que a agulla se introduza no cartucho. O émbolo é presionado polo cilindro e o aceite entra no barril. Ambos cilindros son facilmente regulables manualmente mediante topes mecánicos.
A táboa XY desta máquina IZR foi desenvolvida orixinalmente por Festo para garantir a velocidade e precisión na manipulación das mostras nun laboratorio automatizado. É moi preciso xa que apunta ao cartucho debaixo da cabeza de recheo e é industrialmente fiable. Mesa XY EXCM, HMI, temperatura, neumática: todo está controlado por un pequeno PLC Festo nunha carcasa IZR.
A pantalla táctil HMI permite ao operador controlar e optimizar o proceso cun menú sinxelo de comandos (apuntar e facer clic). Todos os programas complexos son descargados e totalmente avaliados antes de que cada unidade sexa enviada. Usando a API de Codesys, o sistema de informes e rendemento do proceso pode recoller todos os datos de produción e trazabilidade dos lotes necesarios, que preceden ao requisito da FDA para o mantemento de rexistros neste nivel.
Esta LFP é unha prensa pneumática de catro toneladas que funciona totalmente a presión de aire e non contén compoñentes electrónicos. Conecte un compresor de aire ao LFP e comece. O operador introduce a forza desexada de 0,5 a 4 toneladas cun control de forza totalmente axustable. Pechan a porta e poñen o interruptor á posición estendida. Actívase o bloqueo da porta e comeza o traballo. Move o interruptor á posición retraída, a prensa retraerá e a pechadura da porta desbloquearase. Unha vez máis, Thompson Duke combina compoñentes industriais resistentes coa facilidade de uso para os clientes que buscan os beneficios da automatización.
Hora de publicación: 14-mar-2023